2006. augusztus 17. és 25. között Finnországba kirándult énekkarunk.
Ezen alkalom keretében testvérgyülekezeti kapcsolat felvételére került sor a Mikkeli Kertvárosi Gyülekezettel.
A heteken át tartó kemény kóruspróbák és úti előkészületek után, kíváncsisággal vegyes izgalmak közepette indult el énekkarunk huszonegy tagja Finnországba. A Finnair légitársaság gépe augusztus 17-én csütörtökön 15 órakor landolt velünk Helsinki-Vantaa repülőterén, ahol Pekka Huokuna lelkész várt bennünket egy kényelmes autóbusszal, hogy a finn tóvidék egyik kedves településére, Hirvensalmiba "repítsen" bennünket. Három óra múlva már a helyi gyülekezet vendégfogadó családjaival ismerkedtünk. Másnap Kőszeget bemutató vetítéssel egybekötött ismerkedési est keretében előadtuk műsorunkat a hirvensalmi gyülekezet tagjainak.
Házigazdánk, és a gyülekezet vezetői valósággal lesték kívánságainkat, változatos programok biztosításával. (motorcsónakos kirándulás, horgászat, szaunázás, fürdés a tóvidék egyikén, evezési lecke a "gyülekezeti öt pár evezős csónakban", látogatás egy furnérüzemben, kézműves műhelyben, finn "makkara" - azaz virsli - sütés a tóparton)
Augusztus 20-án istentiszteleten vettünk részt - lelkészünk finn nyelven hirdetett igét, kórusunk énekelt - a Mikkeli Kertvárosi gyülekezet templomában, mely a világ harmadik legnagyobb fatemploma. Az istentisztelet utáni kávézás (kirkkokahvit) alkalmával került sor annak a szándéknyilatkozatnak az ünnepélyes keretek közötti aláírására, amely kimondja a két gyülekezet testvér-gyülekezetté válását. Az alkalmat kórusunk szolgálata, s városunkról tartott vetített képes előadás tette színesebbé.
A gyülekezeti presbiterekkel elköltött ebéd után városnézésre indultunk, a "katonaváros" Mikkeli nevezetességeivel ismerkedtünk meg.
Hétfőn megható könnyes búcsút vettünk házigazdáinktól a viszontlátás reményében. Irány a Finn-öböl szép kikötővárosa Loviisa. Útközben a tóvidék romantikus sziklás, fenyves, nyírfás környezetében gyalogtúrát tettünk gyakorolva egy lengő kötélhídon való áthaladást az egyik nemzeti park területén.
Este Veli-Matti Hynninen loviisai lelkész, és lelkes gyülekezeti tagjai láttak vendégül bennünket békepalacsinta sütésre. Kedden este a városnézés, piaclátogatás után hangversenyt adtunk a loviisai templomban. Szerdán elindultunk Helsinkibe - a finnországi "ékszerdoboz"-nak tekinthető - Porvoo városán keresztül. A helsinki városnézés - a gránittömbre épített 62 méter magas evangélikus dóm, az Uszpenszkij görög-keleti székesegyház meglátogatása, az 1969-ben egy gránittömb belsejében kialakított sziklatemplom látványa, és orgonája mellett felhangzó "Glóriánk", a Sibelius emlékmű - örök élmény marad számunkra.
Az 1991-ben újra önállósult Észtország fővárosát - rendkívül rohamosan szépülő, patyolat tiszta - Tallint látogattuk meg csütörtökön. E XIII. századi Hanza-város valósággal sugározza történelmét. Felejthetetlen élmény látni a felújított műemlékházak sorát, az üzletek alkalmazottainak korhű ruhákban való ténykedését. A Tallink hajózási társaság - 2006. májusában vízre bocsátott - Galaxy nevű óriáshajója volt egy napig úszó szállodánk a tengeren.
A hat fellépésünkből két alkalommal adtunk műsort szeretetotthoni lakóknak, Hirvensalmiban és Loviisaban. Szerepléseink során sok taps mellett utcai gratulációk is megerősítettek bennünket abban, hogy a közös éneklés barátságokat teremt, szeretetet hordoz, közösségeket köt össze. Köszönjük karnagyunk Szász Judit türelmét, igényes felkészítő munkáját, amivel amatőr, de lelkes csapatunkat igyekezett irányítani, ráhangolni a kórusművek pontos, nívós előadására. Nagy hálával és köszönettel tartozunk útimarsallunknak, tolmácsunknak, énekes társunknak, lelkészünknek, Baranyay Csabának, aki óramű pontossággal tervezte, szervezte finn kollégáival, majd levezényelte élmény dús, csodálatos utazásunkat Köszönjük egyházkerületünk támogató segítségét, és kérjük Istenünket, legyen az ő áldása gyülekezetünk további közösségépítő munkáján.
Schwahofer Gusztáv
